Voici un panorama des 10 meilleurs joueurs de tennis de l’histoire.
10 – Rod Laver
Rod Laver est le seul joueur de l’histoire à avoir réalisé deux fois le Grand Chelem au cours d’une même année. C’était en 1962 et en 1969.
Au cours de sa carrière, l’Australien a cumulé un nombre impressionnant de 200 victoires en tournois, dont 11 titres du Grand Chelem et 8 titres du Grand Chelem professionnel.
Sa polyvalence et son talent lui ont permis de s’illustrer sur toutes les surfaces de jeu : gazon, terre battue, dur, moquette ou bois.
Laver est souvent considéré comme l’une des premières icônes du tennis moderne.
9 – Ivan Lendl
Le nom d’Ivan Lendl est synonyme de puissance et de ténacité. Son jeu de fond de court et son mental d’acier lui ont permis de graver son nom parmi les plus grands joueurs de l’histoire.
Lendl atteint la 1re place au classement ATP le 28 février 1983. Il l’occupera pendant 270 semaines consécutives, un record absolu à l’époque.
Le Tchécoslovaque a gagné 94 titres sur le circuit ATP, dont 8 en Grand Chelem.
Son style de jeu, basé sur une préparation méticuleuse et une exécution chirurgicale de chaque coup, a inspiré des générations de joueurs.
8 – Jimmy Connors
Jimmy Connors était connu pour son jeu atypique (son revers à deux mains notamment), mais aussi sa combativité légendaire.
Il a eu un impact décisif sur l’évolution du tennis, tant au niveau des stratégies de fond de court que de la popularisation du tennis à l’échelle internationale.
Son palmarès est éloquent : 109 titres ATP en simple. Ce record est encore inégalé à ce jour dans l’ère Open.
Connors a trôné au sommet du classement ATP pendant 268 semaines, dont 60 consécutives entre 1974 et 1977. Seul Roger Federer a fait mieux.
7 – John McEnroe
John McEnroe a marqué l’histoire du tennis par ses volées chirurgicales et ses réflexes extraordinaires. Sans oublier son toucher délicat et ses services atypiques (dos au filet).
Son jeu de service-volée agressif lui permettait de monter au filet dès que possible. De là, il prenait le contrôle du point avec une maestria inégalée.
McEnroe était aussi célèbre pour sa personnalité volcanique. Ses colères mémorables contre les arbitres et ses coups de raquette rageurs lui ont valu autant d’acclamations que de critiques.
McEnroe a remporté 77 titres en simple et 78 en double. Son tableau de chasse comprend 7 tournois du Grand Chelem en simple (4 US Open, 3 Wimbledon), 1 Coupe Davis et 3 Masters.
6 – Björn Borg
Björn Borg est l’un des joueurs les plus prolifiques de l’ère Open. Son palmarès ? 11 titres du Grand Chelem, dont un record de six couronnes à Roland-Garros et cinq consécutives à Wimbledon.
De 1973 à 1984, Borg a accumulé un total de 64 titres en simple sur le circuit ATP. Signe d’une régularité et d’une puissance exceptionnelles.
Après une brève pause, Borg a tenté un retour en 1991 avant de prendre sa retraite définitive en 1993. Son style de jeu stoïque et sa mentalité de guerrier lui ont valu le surnom de « Ice Borg ».
5 – Andre Agassi
Andre Agassi est devenu le premier joueur de l’ère Open à conquérir les quatre tournois majeurs (Career Grand Slam) sur des surfaces distinctes : le gazon, la terre battue et deux types de surface dure.
Grâce à son talent hors norme, il a remporté un total de 60 titres en simple sur le circuit ATP, dont 8 titres du Grand Chelem, un Masters et une médaille d’or olympique.
Agassi était redouté pour son jeu de fond de court agressif. Son retour de service exceptionnel lui permettait de prendre l’ascendant sur ses adversaires dès les premiers échanges.
Son style de jeu flamboyant et sa personnalité rebelle ont fait de lui l’un des joueurs les plus populaires et les plus charismatiques de son époque.
4 – Pete Sampras
Pete Sampras s’est illustré sur les courts en accumulant un palmarès impressionnant de 64 titres ATP.
Il avait un service foudroyant et un coup droit d’une puissance rare. Sa volée d’une précision chirurgicale le rendait redoutable au filet. Enfin, son smash dévastateur ne laissait aucune chance à ses opposants.
Pete Sampras détient le record du nombre de titres du Grand Chelem remportés en simple messieurs, avec 14 victoires, dont 7 à Wimbledon, 5 à l’US Open et 2 à l’Open d’Australie.
Sa domination sur le circuit ATP s’est étendue sur 286 semaines consécutives, un record qui reste inégalé à ce jour.
Pete Sampras était aussi un joueur respectueux et admiré. Son élégance sur le court et son fair-play irréprochable lui ont valu l’admiration du public et de ses pairs.
3 – Roger Federer
Federer a un palmarès impressionnant : 103 titres ATP, dont 20 tournois du Grand Chelem, 6 Masters et 28 Masters 1 000.
Il a occupé la 1re place à l’ATP pendant 31 semaines, dont 237 consécutives. Une performance qui illustre à la fois sa domination et sa longévité.
Son revers fluide, et son style offensif et son élégance naturelle ont fait de lui une icône du tennis et de la mode.
2 – Rafael Nadal
La domination de Rafael Nadal sur la terre battue est légendaire. Avec 14 sacres à Roland-Garros, le Majorquin s’est imposé comme le maître incontesté de ce tournoi. Un exploit inégalé à ce jour.
Il a remporté 92 titres, dont 22 tournois du Grand Chelem, ce qui fait de lui le joueur le 5e joueur plus titré de l’ère Open. Il a remporté au moins 1 titre par an pendant 19 années de suite. Un record.
Son talent, sa combativité et son mental d’acier lui ont permis de triompher sur toutes les surfaces.
1 – Novak Djokovic
Novak Djokovic a été le premier joueur à cumuler 24 titres du Grand Chelem, une performance historique. Son palmarès exceptionnel comprend également 7 Masters et 40 titres de Masters 1000.
L’influence de Djokovic s’étend au-delà du cours : il a inspiré ses pairs en adoptant une approche rigoureuse de l’alimentation et de la préparation physique.
Le Serbe a démontré que la discipline, associée à une stratégie bien définie, peut mener à des sommets inégalés.
