Comme l’explique Gambling Phd et le centre du jeu excessif suisse (CJE), les archéologues ont trouvé les premiers objets liés à la pratique des jeux d’argent dans les vestiges laissées par l’Ancienne Babylone (3000 avant J-C), la Chine Ancienne (2300 avant J-C), ainsi qu’en Inde, en Egypte et à Rome. Le Black Jack et le Poker par exemple trouvent leur source dans les premiers jeux de cartes pratiqués en Chine avec des feuilles de papier.
Des jeux chargés de symboles
Le CJE attribue aux rituels de divination et de tirage au sort l’origine des jeux d’argent et de hasard : “L’interrogation du sort est devenue source de paris et de spéculations”.
Mais il faudrait être plus profond encore : jouer avec le hasard ou parier n’est peut-être rien d’autre que l’essence de l’action et des prises de décision ; il ne s’agirait dès lors que d’un entraînement ou d’une mise à distance de la vie même. Comme le disait Nietzsche, le monde est un jeu divin…
On notera aussi que les valeurs de nos jeux de cartes actuels sont un héritage du moyen-âge en Italie et en Espagne et illustre les hiérarchies de la Cour du Roi. Ce sont les Français qui plus tard ont introduit la Reine.
Des plus anciens aux plus récents
Les jeux de dé sont les jeux les plus anciens, des dés en os et en ivoire ont été retrouvés datant d’il y a plus de 3000 ans.
Les paris hippiques et sportifs ont également une origine très reculée car dès l’Antiquité les courses de chars, l’ancêtre du PMU, étaient très populaires et chaque spectateur affichait l’une des 4 couleurs des équipes ou “factiones”. En outre, les Jeux Olympiques créés vers le VIIIème siècle avant JC furent probablement le premier haut lieu des paris sportifs.
Les loteries, quant à elles, datent des Romains selon le passage sur l’histoire des loteries (Rapport du sénat Les jeux de hasard et d’argent en France ). Ces derniers utilisaient le tirage au sort pour attribuer des cadeaux. Le rapport explique que le monde arabe préislamique était aussi adepte des loteries. Ce sont les bataves qui furent les premiers à introduire les « loerij » (loterie en néerlandais) à Bruges. Les loteries se développèrent ensuite en Italie et en France les siècles suivants.
Les premiers casinos dignes de ce nom sont apparus au 17ème, par des groupements de joueurs de cartes et des hôtels voulant proposer de nouveaux espaces de divertissement. Le 20ème siècle les a vus se répandre aux Etats-Unis et c’est Las Vegas qui est aujourd’hui dans l’esprit de beaucoup la capitale mondiale des jeux d’argent. Toutefois, Macao a réussi à la surpasser récemment, du fait notamment qu’il s’agit du seul endroit en Chine où les jeux d’argent sont autorisés.
Le poker daterait du 17ème siècle si l’on fait remonter son origine au jeu Perse appelé le Nas, où le bluff est un élément décisif. Mais c’est évidemment dans les années 1800 que sa version moderne se développe en Nouvelle Orléans sur les bateaux remontant le Mississippi. Durant la guerre civile, les grandes variantes comme le 5 Cards Draw ou le Stud s’établirent. Quant au Hold Em, la variante aujourd’hui reine, elle est apparue dans le Nevada dans les années 1970. A la même époque naissait dans la ville du même nom le Omaha, devenue l’une des variantes les plus célèbres.
Le blackjack date lui plutôt du 18ème siècle, issu d’un mélange du vingt-et-un et du baccarat. Peu populaire au début, les casinos américains l’ont rendu attractif en accordant une grande valeur à la combinaison As-Valet de pique, d’où le nom donné de blackjack (littéralement : valet noir).
Gambling Phd décrit aussi l’histoire de la roulette : Ce sont les Français qui en sont à l’origine au 19ème, et les Américains qui l’ont adapté en créant la roulette à double 0 (la roulette américaine), aujourd’hui l’un des jeux d’argent les plus répandus dans les casinos du monde. C’est le jeu le plus apprécié par ceux qui espèrent s’enrichir grâce aux martingales, même si ces pseudo-méthodes ne fonctionnent guère (détails ici).
Le Craps semble être l’un des jeux d’argent populaire les plus récents, il a été inventé au 18ème siècle en Angleterre, aujourd’hui plaque tournante mondiale des jeux d’argent.
Les machines à sous apparaissent elles en 1898 inventées par Charles August Fey, qui avaient mis au point quelques prototypes les années précédentes mais qui ne disposaient pas encore d’une fonction essentielle : le paiement automatique. Aujourd’hui, il s’agit d’un incontournable et les plus grands casinos en comportent parfois plusieurs milliers ; il en existe d’ailleurs des centaines de modèles différents.
Enfin, le CJE note que les effets néfastes (addiction, dépendance) des jeux d’argent et de hasard se sont également développés dès leur apparition et ont fait l’objet d’alertes et de documentations nombreuses. Aujourd’hui, l’ARJEL (Autorité de Régulation des Jeux En Ligne) a notamment pour mission de lutter contre les risques liés à ces pratiques. Les sites français doivent donc être agrégés par l’ARJEL comme c’est le cas de PMU ou encore Betclic. A noter que la Belgique possède sa propre autorité de régulation à laquelle sont membre Ladbrokes, Casino 777 et Betfirst notamment.
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